Оксид этилена (EO) является самым маленьким промышленным эпоксидом и функционирует в качестве первичного алкоксилирующего агента для этиленгликоля, гликольных эфиров, этаноламинов и неионных поверхностно-активных веществ. В рамках более широкой категории производных оксида этилена и EO Feedstock Supply Chain Solutions, центральная инженерная проблема - это не просто производство EO, но интеграция чистоты этилена, поставки кислорода, состава циклы реакционного газа и последующих производных реакционных поездов, чтобы избежать потерь от побочных реакций. Коммерческий ЭО производится путем прямого окисления этилена на поддерживаемом серебряном катализаторе в многотрубном реакторе с фиксированным кроватью. Типичный внутренний диаметр трубки реактора составляет 20–50 мм, длина трубки 6–13 м, а охлаждающая жидкость обычно представляет собой кипящий углеводород или систему воды высокого давления. Реакция очень экзотермична и проводится при 220–280 °C и 1–3 МПа, с преобразованием этилена на проход ограниченным 8–15% и селективностью ЭО в диапазоне 80–90%. Остальная часть преобразованного этилена окисляется в углекислый газ и воду, поэтому цикл рециркуляционного газа должен управлять накоплением инертных газов, сохраняя концентрацию этилена ниже предела воспламеняемости.